1872. gadā ASV ekonomika zēla un plauka, jo relatīvi jaunā nācija industrializējās un pletās plašumā. Tomēr tā paša gada rudenī sociālā un ekonomiskā dzīve kļuva paralizēta, jo zirgu un mūļu vidū no Kanādas līdz pat Amerikas vidienei sāka plosīties vīruss.