Lidmašīna gaisā pacēlās plkst. 20:19 vakarā. Kaut gan laiks bija tveicīgs, redzamība bija visai laba, tomēr, par spīti tam, divpadsmit minūtes pēc pacelšanās lidmašīna eksplodēja. Aculiecinieki vēlāk stāstīja, ka naksnīgajās debesīs redzējuši uzliesmojumu, kuram sekojis degošu atlūzu lietus. Tūliņ parādījās pirmās aizdomas, ka lidmašīna cietusi teroristu uzbrukumā. Daudzi apgalvoja, ka pirms katastrofas redzējuši lidmašīnas virzienā lidojošu raķeti.