Lai gan līdz šim vēsturē nav bijis veiksmīgu "netīrās bumbas" detonēšanas gadījumu, ideja par šādu ieroci ir pietiekami sena. Pirmo reizi ideja par radioaktīvā materiāla izmantošanu kā ieroci nāca no ASV Nacionālās zinātņu akadēmijas komisijas, kuru vadīja fiziķis un Nobela prēmijas laureāts Artūrs Holijs Komptons. Kopš tā laika vēsturē ir reģistrēti dažādi gadījumi, kad tā dēvētās netīrās bumbas tikušas izmēģinātas, taču neviens to lietošanas gadījums kara apstākļos pagaidām nav zināms.